Soziales Engagement hat seit jeher eine zentrale Rolle in der menschlichen Kultur gespielt. Es wird oft als ein Mittel zur Stärkung der Gemeinschaft, zur Förderung des Zusammenhalts und als eine Methode betrachtet, um den weniger Privilegierten zu helfen. Doch abseits von diesen noblen Gründen und der Bürgerpflicht, bietet soziales Engagement auch zahlreiche gesundheitliche Vorteile. Schauen wir uns an, wie sich der Einsatz für die Gemeinschaft positiv auf das individuelle Wohlbefinden auswirkt.

1. Psychisches Wohlbefinden:

• Reduzierung von Depression und Einsamkeit: Freiwilligenarbeit und die Interaktion mit anderen schaffen ein Gefühl der Zugehörigkeit und reduzieren Gefühle der Isolation. Das Arbeiten für einen guten Zweck kann auch helfen, den eigenen Lebenszweck zu finden oder wiederzuentdecken.
• Selbstwertgefühl: Indem man anderen hilft, kann man das eigene Selbstwertgefühl steigern. Ein Gefühl des Beitrags zur Gesellschaft kann ein erhebendes Gefühl der Selbstwirksamkeit bieten.

2. Physische Gesundheit:

• Erhöhte Aktivität: Je nach Art der Freiwilligentätigkeit kann soziales Engagement körperliche Aktivität beinhalten, sei es durch das Bauen von Häusern, das Pflanzen von Bäumen oder das Laufen für wohltätige Zwecke.
• Reduzierung von Stress: Sich für andere einzusetzen, kann eine Ablenkung von eigenen Problemen bieten und die Produktion von Stresshormonen reduzieren. Dies wiederum kann das Risiko von Krankheiten wie Herzkrankheiten reduzieren.

3. Kognitive Vorteile:

• Gehirnstimulation: Neue Erfahrungen und das Erlernen neuer Fähigkeiten im Rahmen des sozialen Engagements können die geistige Stimulation fördern und das Risiko kognitiver Beeinträchtigung im Alter reduzieren.
• Netzwerkbildung: Das Knüpfen neuer Kontakte und das Pflegen von Beziehungen fördert die kognitive Funktion und hält das Gehirn aktiv.

4. Erhöhte Lebenserwartung: Mehrere Studien haben gezeigt, dass Menschen, die sich sozial engagieren, tendenziell länger leben als diejenigen, die es nicht tun. Die Kombination aus physischer Aktivität, sozialer Interaktion und psychischem Wohlbefinden kann sich direkt auf die Langlebigkeit auswirken.

5. Fähigkeitenentwicklung und Selbstentfaltung:

• Weiterentwicklung von Fähigkeiten: Viele ehrenamtliche Tätigkeiten bieten die Möglichkeit, neue Fähigkeiten zu erlernen oder bestehende zu erweitern.
• Persönlichkeitsentwicklung: Durch die Konfrontation mit neuen Herausforderungen und unterschiedlichen Perspektiven kann das soziale Engagement zur eigenen Persönlichkeitsentwicklung beitragen.

Fazit:
Soziales Engagement ist nicht nur eine Bürgerpflicht oder ein ethisches Muss, es bietet auch konkrete gesundheitliche Vorteile. Die Balance zwischen Geben und Nehmen wird oft als Schlüssel zu einem erfüllten Leben betrachtet. In diesem Sinne bietet das Geben – in Form von Zeit, Energie oder Ressourcen für das Gemeinwohl – uns die Möglichkeit, sowohl auf persönlicher als auch auf gesundheitlicher Ebene reichlich zurückzubekommen. Es ist ein Investment, das sich in vielerlei Hinsicht auszahlt.